Modeforskningens nyckelbegrepp

Mode väcker motstridiga känslor. Det är något vi antingen är för eller emot. De som gillar det menar att de sätt vi klär våra kroppar på är del av vår identitet och hur vi presenterar oss för andra. De som ogillar det ser det som ytligt, innehållslöst och som ett sätt att premiera utseende framför innehåll.

Så börjar Jennifer Craiks senaste bok ”Fashion: The Key Concepts” från 2009. Kanske är det just motstridigheten i modet som är så fascinerande, fortsätter hon.

Craik som är professor i Cultural Studies i Australien har skrivit flera böcker om mode, mest känd är kanske ”The Face of Fashion” från 1994. Hon har tidigare bland annat drivit en diskussion kring hur mode ska definieras i förhållande till kläder och hävdat att det är problematiskt att bara utgå ifrån samtida, västerländska klädpraktiker när mode ska diskuteras. När mode skiljs från kläder blir kläder så lätt förstått som det där mindre intressanta, det som bara finns där oreflekterat, medan mode förstås som det som reflekterar vår samtid och som har en intention. Det är en åtskillnad som lätt upprepar en syn på samtida västerländska klädpraktiker som mer komplicerade än andra tiders och kulturers.

När termen ”mode” används för att tala om elitdesign eller mer färgstarkt gatumode och termen ”kläder” används för att tala om människors vardagsklädsel skapas en skillnad som bygger på värderingar. ”Mode” ses då alltid som mer värt än ”kläder”.

I nya boken fortsätter hon med att betona vikten av att mode är så mycket mer än det som syns på visningar, i kollektioner och på museer. Mode finns överallt, i många former och utifrån många erfarenheter. Det som hon kallar ”det moderna, eurocentriska modesystemet” skiljer sig ändå från många andra modesystem på två viktiga punkter, menar hon. Det är dels sammanvävt med konsumtionskultur och det har dels kortare livslängd än andra.

Fashion: The Key Concepts är en introduktion till modets komplexa värld. Den vänder sig främst till studenter men kan läsas av många fler. Den är rikt illustrerad och innehåller en mängd intressanta exempel, om färgen svart, om kroppsideal, om revolutionärt mode och om kosmetika. Kapitlen handlar om politik, om mode som kulturindustri, konst, modecykler och om populärkultur. Fallstudierna spänner mellan Coco Chanel, hijab, Benetton, underkläder, second hand, meterosexuella män och mycket, mycket mer.

En perfekt sommarläsning som kan packas med i strandkorgen alltså!