Hur bloggar påverkar gränsen mellan det privata och offentliga

Digitaliseringen, Internet och framförallt sociala medier har påverkat hur vi kommunicerar, interagerar och samtalar med varandra. En intressant aspekt av utvecklingen är hur gränsen mellan det privata och offentliga har tunnats ut och ofta är svår att identifiera idag. I en artikel i New Information Perspectives diskuterar Gillian Youngs vid University of Leicester hur utvecklingen särskilt går att se i termer av hur många människor använder sig av bloggar.

Den offentliga sfären beskrivs ofta som det fria flödet av diskussion och samtal där olika perspektiv och ståndpunkter möter varandra, vilket i sin tur är fundamentalt för demokratiska systems legitimitet. Uppkomsten av sociala medier, och framförallt bloggar, har bidragit till en individualisering av den offentliga sfären inom nya medier menar Youngs. Samtidigt som individuella röster producerar material, är ofta konsumtionen också av individuell karaktär. Traditionella medier har anpassat sig till utvecklingen och i stor utsträckning börjat kombinera den traditionella massmedierollen (som ofta beskrivs som vertikal) med nya medier (horisontella) där bloggar har blivit en viktig beståndsdel.

Den huvudsakliga slutsats som Youngs drar är att individuella röster har fått större möjligheter att nå ut och blivit betydligt mer lättillgängliga. Det bidrar i sin tur till att trovärdighet, relevans och tillförlitlighet har fått en större betydelse. Youngs uttrycker att det ökade antalet människor som skriver och läser bloggar har blivit en lika viktig aktivitet, eller kanske till och med mer betydelsefullt, än traditionellt läsande av dagstidningar.

I Sverige går det att identifiera flera exempel på den utveckling som Youngs beskriver. Många svenska bloggar som inriktar sig mot mode, som dessutom utgör en relativt stor andel av den totala bloggosfären, drivs av personer som definitivt ingår i den offentliga sfären, både på nätet och i traditionella medier (se listan över de mest synliga bloggarna i pressen år 2009). Bloggar fungerar idag som en plattform för personer som vill ta sina första steg in i offentligheten, utan att exempelvis behöva utsätta sig för att medverka i dokusåpor.

Det som är än mer intressant är att det finns många exempel på personer som via sina bloggar har blivit anställda av traditionella medier. Alltså skapar bloggar inte bara förutsättningar för att ta steget ut i offentligheten, utan kan även fungera som en plattform för att få attraktiva arbeten inom medievärlden. Framförallt magasin men även dagstidningar, radiostationer och TV-kanaler har lyft fram de större bloggarna och introducerat dem för en publik som kanske inte alla gånger finns på nätet.

Samtidigt som det går att dra fördel av de nya möjligheter som har skapats, finns även baksidor av utvecklingen. Frågan är om yngre personer, som i många fall är minderåriga, är medvetna om vilka konsekvenser som offentligheten kan föra med sig. Ett exempel på en ung person som har blivit offentlig via sin blogg är trettonåriga Tavi Gevinson som med sin uppmärksammade blogg Style Rookie når hundratusentals läsare. Till skillnad från andra unga barn- och tonårsstjärnor som via tv- och filmproduktioner har blivit offentliga personer kanske inte dagens unga bloggkändisar, som från sitt vardagsrum tar steget in i offentligheten, har samma stöd och vakande ögon på sig från exempelvis managers och agenter. Oavsett så kommer vi med största säkerhet få se betydligt fler exempel på bloggare som blir offentliga personer, myndiga eller ej.